Ugró paraziták
Admin National Geographic Magyarország Egy parazita féreg arra készteti az általa megfertőzött szöcskét, hogy öngyilkos ugrással a vízbe vesse magát.
A Spinochordodes tellinii parazita húrféreg szárazföldi szöcskékben és tücskökben fejlődik egészen addig, amíg eljön az idő, hogy átalakuljon vízben élő kifejlett féreggé. A kifejlett húrférgek valamiképp úgy módosítják gazdaállataik viselkedését, hogy azok olyat tesznek, amire normális körülmények között sosem lennének hajlandók: vizet keresnek és beleugranak.
A vízbe érve a kifejlett húrférgek — amelyek kiegyenesítve három-négyszer hosszabbak, mint a gazdaállataik — kibújnak és elúsznak, hogy párt találjanak maguknak. Gazdaállatukat holtan galandféreg és ember haldokolva ott hagyják a vízben. David Biron, a franciaországi Montpellier-ben lévő IRD Institut de recherche pour ugró paraziták developpement — Fejlődéskutató Intézet munkatársa, a tanulmányt végző kutatók egyike hozzáteszi, hogy más paraziták is képesek manipulálni gazdáik viselkedését, de ennek mikéntje általában alig ismert.
Ez esetben azonban Biron és munkatársai kimutatták, hogy a féreg egy olyan fehérje termelésével változtatja meg a szöcske viselkedését, amely közvetlenül és közvetve is hat a szöcske központi idegrendszerére. A parazita féreggel fertőzött szöcskék agyában így más fehérjék lépnek működésbe, mint a nem fertőzött szöcskékében.
Ezek közül a fehérjék közül néhány idegingerület-átvivő aktivitással kapcsolatos.
Mások a geotaktikus viselkedéshez, — az élőlénynek a ugró paraziták válaszul adott irányított mozgásához —, köthetők. Ez a módszer analizálja mindazt a fehérjét, amely egy sejtben vagy szövetben kifejeződik. Biron és munkatársai összegyűjtötték és elemezték a parazitával fertőzött és a fertőzésmentes Meconema thalassinum szöcske fehérjéit — a fertőzöttekét az alatt és az után is, hogy a szöcskék öngyilkos ugrást hajtottak végre egy úszómedence vízébe éjszaka —, és így jutottak a Proceedings of the Royal Society B folyóiratban közzétett eredményeikhez.